Le api sono insetti straordinari, fondamentali per la vita sulla Terra, non solo per la produzione di miele, ma soprattutto per il loro ruolo nell’impollinazione, un processo essenziale per la riproduzione di molte piante.

Tipi principali di api

• Apis mellifera: l’ape europea, la più comune negli allevamenti.
  
  

• Api selvatiche: come le api solitarie o i bombi, che non vivono in alveari ma sono anch’esse impollinatrici fondamentali.
  
  

Vita all'interno dell'alveare

Un alveare è una società super organizzata, composta da:

• Una regina: l’unica femmina fertile, depone fino a 2.000 uova al giorno.
  
  

• Fuchi: maschi il cui unico scopo è accoppiarsi con la regina.
  
  

• Api operaie: femmine sterili che fanno tutto il lavoro: raccolgono nettare e polline, nutrono le larve, puliscono, difendono l’alveare, ecc.
  
  

Cosa producono

• Miele: prodotto dal nettare dei fiori, conservato nelle celle esagonali.
  
  

• Cera d’api: usata per costruire i favi.
  
  

• Pappa reale: alimento speciale per la regina e le larve nei primi giorni.
  
  

• Propoli: una resina con proprietà antibatteriche usata per “sterilizzare” l’alveare.
  
  

• Polline: raccolto come fonte proteica.
  
  

Importanza ecologica

• Impollinano circa il 75% delle colture alimentari globali.
  
  

• Senza le api, molte piante (frutta, verdura, semi) non riuscirebbero a riprodursi in modo efficiente.